据绿色和平东亚分部(Greenpeace East Asia)周二发布的一份报告，来自中国政府的空气污染数据显示，360个中国城市中有逾90％的城市，在今年的前三个月中，未能达到国家空气质量标准。
这三个月中污染最严重的城市大多地处内陆省份。报告说，东南沿海地区城市的细微颗粒污染物水平也极为严重，但与一年前的水平相比有所下降。下降的原因也许归功于中央政府2013年底宣布的、旨在限制中国人口最密集地区煤炭使用的政策。
绿色和平东亚分部设在北京，分部的研究人员对360个城市的PM2.5水平进行了排名，人们认为被称为PM2.5的细微颗粒物比其他类型的污染物有更大的危害，因为细微颗粒物可以深入渗透到肺脏、进入血液循环。
367个中国城市的空气监测仪每小时记录PM2.5等各种污染物的水平，这些数据得到环境保护部的批准对外发布。绿色和平组织说，报告中没有考虑来自七个城市的数据，因为那些数据有缺陷。
在考虑进来的360个城市中，PM2.5的平均浓度是每平方米66微克，接近国家标准每平方米35微克的两倍。这个平均值是世界卫生组织推荐的更严格的暴露限值的两倍半还多。该限值是24小时内每平方米25微克。
只有32个城市达到了国家空气质量标准，有占360个城市近40%的141个城市的PM 2.5水平在国家空气质量标准的两倍以上。
污染最严重的省份是河南、湖北和河北。北京排名第四，东部沿海省份山东排名第五。所有这些地区都有依赖燃煤的重工业工厂、或被这些工厂包围着。汽车尾气也是污染的来源。
污染最严重的三个城市分别是河北的钢铁重镇保定，位于西部边陲新疆地区的传统丝绸之路上的绿洲城市喀什，以及河北的另一个工业重镇邢台。空气质量最好的三个城市均位于偏远的西部地区，依次是西藏的林芝、云南省的丽江和新疆的阿勒泰。
相关数据表明，尽管近期煤炭消耗量的增长速度下降，但中国仍然拥有一些世界上污染最严重的城市。此外还有的就是印度和伊朗的城市中心。
中共领导人明白，全国各地的环境恶化是普通民众焦虑和不满的主要来源。中国总理李克强曾在2014年3月承诺要“对污染宣战”。今年3月，他重申了该承诺。
然而，一些党内官员不愿让公众在应该如何开战上有太多发言权。政府下令禁播一部有关空气污染的在线纪录片视频，正好证明了这一点。3月初，名为《穹顶之下》的这部纪录片曾在中国多家网站上播出了一周。
参与监督该报告的绿色和平东亚分部研究员、清洁空气倡导者张凯在接受电子邮件采访时称，数据也显示出了一些积极的消息。他说绿色和平认为，中央政府2013年9月宣布在三大污染中心限制煤炭使用的政策，的确使那些地区的PM2.5水平显著下降。
例如，2014年的三个月里北京的PM2.5浓度较去年同期下降了约13%。这个平均浓度是92.4微克/立方米——仍然差不多是世界卫生组织设定的推荐限值的四倍。张凯说，总体而言，河北的PM2.5浓度下降了31%，不过同北京一样，其水平仍处在糟糕的范围内。
政府的空气监测方法最近受到了北京大学统计科学中心的一篇报告的质疑。报告称，在计算PM2.5浓度时，空气监测系统和政府收集的数据没有考虑风及其他天气现象的影响。
刮风的月份可能呈现出PM2.5浓度下降的假象，因为风可以把污染物从监测系统周围吹走。这份报告研究了北京2010年至2014年的数据，称如果将天气状况纳入考虑，2013年和2014年PM2.5的平均水平要比前两年更糟。