一份新的报告显示，哺乳除了与较低的乳腺癌风险相关之外，可能还具有另一个好处。在后来罹患乳腺癌的母亲中，哺乳或可降低癌症复发的风险。
该研究发表在7月号的《国家癌症研究所杂志》(Journal of the National Cancer Institute)上，共计随访了1636名乳腺癌幸存者。研究人员审查了她们的医疗记录，并收集了关于其哺乳史的数据。他们发现，在治疗结束后的随访期间（中位时间为九年），出现了383例复发，290人因乳腺癌死亡。
在对年龄、吸烟史、教育状况、种族、接受治疗的类型和其他因素进行校正后，研究人员发现，与从未哺乳过的女性相比，哺乳史与复发风险降低30%相关，哺乳期超过六个月与复发风险降低37%相关。在因乳腺癌死亡的风险方面也可见类似的降低。
“母乳喂养对婴儿有益，而该研究表明此举也能给母亲带来额外的好处，”该研究的主要作者，凯萨医疗机构（Kaiser Permanente，位于加利福尼亚州奥克兰市）的科学家玛丽莲·L·关(Marilyn L. Kwan)说。“这一研究结果为母亲决策自己是否要进行哺乳提供了更多有益的信息。”
这种风险的降低在最常见的一类乳腺癌——雌激素受体阳性癌症中尤其明显，但在HER2（人类表皮生长因子受体2）阳性肿瘤患者中并不显著。哺乳可引起乳腺细胞中的一些特定的分子改变，这可能有助于解释上述影响。